Quando il casinò sembra legale ma non lo è, il rischio crescente dei siti lookalike

Il fenomeno dei siti clonati è ancora poco conosciuto, ma rappresenta una delle evoluzioni più insidiose nel mercato illegale del gioco online. Si tratta della copia di marchi, loghi, domini simili e interfacce di operatori autorizzati attraverso i quali le associazioni criminali sfruttano brand già noti per attirare utenti. Questi ultimi abbassano la guardia perché si sentono salvaguardati dall'affidabilità del nome e quindi si iscrivono e iniziano a giocare su un sito in realtà privo delle dovute certificazioni e dei sistemi di sicurezza necessari. Uno dei nodi centrali di questa dinamica è dovuto alla mancanza di uno storico. Le autorità, infatti, raramente dispongono di statistiche specifiche dedicate esclusivamente ai cloni. 

I pochi dati rilevati bastano a far capire quanto il fenomeno sia preoccupante. Nel Regno Unito la Gambling Commission ha intercettato oltre mille siti illegali unici raggiunti dai consumatori. Nel luglio 2025, il numero mensile di piattaforme individuate ha toccato quota 535.

In Danimarca la Spillemyndigheden ha bloccato 162 siti illegali solo nel 2024. In Italia non abbiamo dati certi, ma ADM e Polizia Postale continuano a lavorare per debellare questo sistema.

Le informazioni di cui al momento disponiamo a livello internazionale affermano che dietro questi siti non operano esclusivamente organizzazioni mafiose tradizionali, ma un ecosistema articolato composto da operatori offshore e società-schermo, a cui si aggiungono anche creator e streamer. Come evidenziato da Europol ed EUIPO, a favorire questo scenario contribuiscono anche i reati informatici legati alla violazione della proprietà intellettuale. 

Il modello lookalike

La clonazione dei siti si basa sul modello cosiddetto «lookalike». Vengono registrati siti molto simili a quelli degli operatori legittimi, ma basati sull'utilizzo di infrastrutture offshore e servizi di anonimizzazione, oltre che sulla clonazione del front-end dei siti originali e sulla distribuzione del traffico attraverso motori di ricerca, social network e piattaforme video. Proprio la pubblicità di questi portali sui social network rappresenta attualmente uno dei problemi più importanti. 

La Kansspelautoriteit olandese, ad esempio, ha segnalato oltre 4.600 pubblicità illegali a Meta in un solo mese del 2026. Come abbiamo detto in precedenza, ad aumentare la popolarità di questi siti contribuiscono anche streamer e influencer che promuovono casinò black market attraverso YouTube, Instagram, Twitch e Telegram in cambio di commissioni elevate e revenue share sulle perdite dei giocatori.

Il fenomeno dei siti clonati è particolarmente critico nel segmento mobile. La KSA olandese ha rimosso numerose app che utilizzavano impropriamente il logo di Holland Casino. Malwarebytes ha identificato oltre 1.500 domini che imitavano Google Play e App Store per distribuire app di gambling non regolamentate.

Anche lo sviluppo tecnologico contribuisce ad alimentare la diffusione di queste truffe. Molti siti clone utilizzano certificati HTTPS validi per apparire credibili. La stessa monetizzazione avviene attraverso canali sempre più sofisticati: depositi diretti, commissioni di affiliazione, crypto, wallet alternativi e sistemi di pagamento opachi. Attualmente non esiste una vera e propria strategia difensiva per contrastare questa tendenza.

Le autorità europee ritengono che le misure più efficaci contro questa minaccia siano il blocco dei domini presso i registrar, la sospensione dei siti, il geo-blocking, i payment block e la cooperazione con le piattaforme digitali.

Tuttavia, anche in un Paese come l'Italia che dispone di strumenti di repressione idonei, la clonazione continua a proliferare. Ciò dimostra che non ci si può fermare alla sola chiusura delle piattaforme pirata, ma si devono colpire anche gli «alleati digitali» come social network, app store e hosting provider.

Per questo motivo gli operatori europei chiedono una cooperazione tra i vari Stati, in modo da creare una strategia comune contro questo trend.