“Guarda al futuro e osserva le scintille volare in questo elettrizzante duello”: così vengono accolti i giocatori all’apertura della nuova slot della Play’nGO, la rivoluzionaria Spark of Genius.
Lanciata il 16 maggio 2024, questa slot steampunk invita i giocatori ad assistere a uno scontro tra due geniali inventori, entrambi esperti di tecnologia e pronti a sfidarsi a colpi di energia elettrica. Con una configurazione a 6 rulli e 6 righe, la slot offre un sistema di pagamento davvero inusuale che non prevede paylines bensì degli speciali Cluster. La volatilità è alta come la tensione, e le possibilità di vincita raggiungono fino a 10.000 volte la scommessa. Con un RTP calcolato al 96,30%, Spark of Genius consente di scommettere da 0,10€ a 100€ per spin.

Tema e grafica

Il breve intro Cinematic racconta una storia davvero interessante: nella Parigi del passato, l’oscurità è pronta a far spazio alla luce elettrica grazie al lavoro di due eccellenti scienziati, Maynard Woodrow e Tess Jakova. Ciascuno dei due luminari, però, ha una sua personale visione dell'energia ed è in grado di produrre correnti diverse. Quale delle due sarà la migliore, e quindi quale delle due riuscirà ad illuminare tutta la città? Non c'è che un modo per scoprirlo: sfidarsi a un duello senza esclusione di colpi di fronte a un pubblico - è proprio il caso di dirlo -  elettrizzato!

L'ambientazione è curata nei minimi dettagli: lo sfondo presenta un palco che ricorda quasi un laboratorio, con alcune enormi batterie sullo sfondo e grandi finestre ad arco che lasciano entrare una luce diffusa. I due inventori sono ai lati della griglia di gioco, ciascuno con gli strumenti del mestiere in mano, pronto a dare battaglia all’avversario. Woodrow è codificato con colori caldi, cioè il rame e il rosso, mentre la Jakova è caratterizzata da un ampio uso di tonalità fredde come il blu e l’acciaio. Viene da sé, quindi, che la palette colori sarà variegata e aiuterà il giocatore a distinguere, a colpo d'occhio, quale dei due protagonisti sarà in grado di vincere i singoli round.

La griglia di gioco è un'altra meraviglia estetica: un complesso labirinto di tubature metalliche che occupa il centro dello schermo, delineato da linee nette e precise. I rulli e le righe sono rappresentati come sezioni di tubi, connessi tra loro in modo da creare un intricato circuito. Senza simboli precisi né paylines definite, la slot lascia davvero a bocca aperta e crea nei giocatori una curiosità innata: come si gioca? In cosa consiste la sfida?

La soundtrack è tesa e misteriosa e si limita a proporre un tappeto di archi che creano suspense e che lasciano ampio spazio agli effetti sonori. Questi ultimi sono i veri protagonisti, e riproducono fedelmente i suoni dei circuiti elettrici, inframezzati dalla voce di uno speaker che coordina la gara. 

Come giocare a Spark of Genius

Come è facile notare, in questa slot non ci sono simboli. La griglia è semplicemente piena di porzioni di cavi elettrici, casualmente disposti. Per vincere, i giocatori devono riuscire a ottenere un circuito chiuso composto da 4 o più di queste icone, che potrà essere colorato di blu (Jakova) o di rosso (Woodrow). Indipendentemente dal colore, a quel punto i simboli di una combinazione vincente verranno rimossi dal campo di gioco, permettendo ai simboli sopra di cadere e potenzialmente creare nuove combinazioni vincenti, un meccanismo noto come cascading reels.

I payout, come è facile immaginare, possono cambiare notevolmente. Il circuito che paga di più deve essere composto da almeno 25 porzioni, e a quel punto restituisce 300x. 

Funzioni Bonus

Manifest e Resonant Energy: l’energia prodotta da Woodrow (cioè quella codificata in rosso) è chiamata Manifest Energy, mentre quella prodotta da Jakova (cioè quella in blu) è chiamata Resonant. Ciascuna delle due energie ha delle caratteristiche diverse, vale a dire che attiva funzioni bonus proprie.

Manifest Energy:

• Relay, quando si crea un circuito da 15 porzioni rosse, si attiva la funzione Relay. Questa funzione rimuove casualmente da 7 a 11 simboli di circuito dal tabellone.
• Overload, se le combinazioni vincenti continuano. Overload rimuove un numero più esteso di simboli, incrementando ulteriormente le probabilità di nuove vincite.
• Empire Energy Spin, questa funzione assegna un free spin e introduce un moltiplicatore che aumenta con ogni collegamento vincente di circuiti chiusi, arrivando fino a un massimo di 20x.

Resonant Energy:

• Gyrota, attivata da un circuito di 15 segmenti blu, questa funzione ruota casualmente da 3 a 7 simboli del circuito, potenzialmente generando nuove combinazioni vincenti.
• Dynamo, con 25 circuiti vincenti, la Dynamo aggiunge casualmente da 2 a 6 simboli speciali del circuito che aiutano a formare o espandere le combinazioni vincenti. I simboli speciali sono il Circuito speciale (cioè una casella a quattro vie in forma di croce) e il Distruggi Simbolo (che rimuove alcune icone dalla griglia, creando spazio).
• Free Energy Spin, questa potente funzione si attiva con un circuito blu da 35 caselle e assegna un free spin. Ogni vittoria durante il free spin aumenta il moltiplicatore di vittoria, che può salire fino a 20x.

Slot simili a Spark of Genius

Chi sta cercando delle interessanti alternative a Spark of Genius può provare:

• Lightning Spell di Synot;
• Lights di Netent;
• Tesla’s Inventions di Relax Gaming.

Pro e contro della slot Spark of Genius

Ciò che noi oggi diamo per scontato, cioè la luce elettrica e l'elettricità in generale, è stata un'invenzione rivoluzionaria per il suo tempo, senza la quale la vita per come la conosciamo sarebbe decisamente diversa. Celebrare queste importanti pietre miliari dell'umanità anche in maniera giocosa è un'ottima idea. Per questo motivo Spark of Genius è una slot mai vista prima: innovativa, originale, unica nel suo genere. 

Il riferimento ai due Magnati dell'energia elettrica della storia moderna, cioè Edison e Tesla, sono evidenti, enfatizzati anche da alcune caratteristiche dei personaggi. L'idea di basare il gioco sulla sfida tra i due geni è vincente, e molto efficacemente resa anche a livello di meccaniche. Grazie alle singolari funzioni bonus che ciascuno dei due tipi di energia offre, infatti, al giocatore viene anche data la possibilità di schierarsi con questo o quell’illustre inventore, diventando così parte integrante della narrazione. 

Dal momento che non si tratta di una slot canonica, però, Spark of Genius potrebbe non essere il prodotto ideale per i giocatori amanti della tradizione